麻将起源于中国，原属皇家和王公贵族的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。
麻将的起源有多种说法，其中较为可信的是由明末盛行的马吊牌、纸牌发展、演变而来的。而麻将的"筒"即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。"索"即"束"，是用细绳串起来的雀鸟，所以"一索"的图案以鸟代表，几索就是几束鸟。"万"即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
麻将不仅在中国广受欢迎，在日本、韩国、东南亚以及欧美国家也有大量爱好者。2017年，国际智力运动联盟宣布麻将正式成为世界智力运动项目。
四川麻将又称"血战麻将"，采用去掉字牌的108张牌，只能碰不能吃，胡牌时缺一门，有刮风下雨等特色规则。
广东麻将规则复杂，有多种胡牌方式，如鸡胡、平胡、爆胡等，特色是"买马"和多种番种计算方式。
日本麻将有立直、一发、宝牌等特色规则，强调防守，通常采用"无食断"规则，即不能吃牌。
标准麻将通常有136张牌，包括万、条、筒各36张，东南西北风16张，中发白12张。
四人围坐一桌，通过掷骰确定庄家和起牌位置，每人砌17墩牌，庄家多拿一张。
玩家按逆时针顺序依次摸牌、打牌，可以吃、碰、杠其他玩家打出的牌。
当手中的牌组成特定的牌型时即可胡牌，胡牌后计算番数决定输赢。
开局时应优先打掉单张的字牌和边张，保留中间张和可能形成搭子的牌。观察其他玩家打出的牌，判断他们可能需要的牌型。
中局时要根据牌面决定是做牌还是快速听牌。如果手牌较好，可以考虑做大牌；如果手牌一般，应尽快听牌。同时要注意防守，避免点炮。
听牌时应选择听多张的牌，避免听边张、卡张或已经被打出的牌。如果可能，尽量听熟张（已经被打出的牌）而不是生张。
当其他玩家可能已经听牌时，要谨慎打牌。避免打出可能被吃的牌，尤其是中间张。如果判断某玩家在做大牌，可以考虑弃胡防守。
标准麻将一共有136张牌，包括：
部分地区玩法会加入花牌（春、夏、秋、冬、梅、兰、竹、菊），共8张，这样总牌数就是144张。
这三种都是麻将中获取其他玩家打出牌的方式，但规则不同：
麻将的番数计算因地区和玩法不同而有差异，但基本规则相似：
最终得分 = 底分 × 总番数。不同地区对番数的定义和计算方式可能有所不同。
对于麻将新手，建议从以下玩法开始学习：
建议先掌握一种玩法的基本规则，熟练后再学习其他变种。可以通过手机APP或在线平台练习，这些平台通常有教程和提示功能。
适度玩麻将对健康有多方面益处：
但需要注意的是，玩麻将应适度，避免长时间久坐和过度投入，以免对身体健康造成负面影响。